Setelah berbulan-bulan penuh dengan omong kosong, tuntutan hukum, pertengkaran verbal, dan nyaris gagal dalam persidangan, Elon Musk kini memiliki Twitter. Pada Kamis malam, Musk menutup kesepakatan senilai 44 miliar dolar AS untuk membeli layanan media sosial tersebut, kata tiga orang yang mengetahui situasi ini. Dia juga mulai membersihkan rumah, dengan setidaknya empat eksekutif top Twitter - termasuk kepala eksekutif dan kepala keuangan - dipecat pada hari Kamis. Musk telah tiba di kantor pusat Twitter di San Francisco pada hari Rabu dan bertemu dengan para insinyur dan eksekutif iklan.
Penutupan kesepakatan tersebut, yang terjadi setelah berbulan-bulan drama dan tantangan hukum karena Musk berubah pikiran untuk membeli perusahaan tersebut, membuat Twitter berada di jalur yang tidak pasti. Musk, yang mendeskripsikan dirinya sebagai "penganut kebebasan berbicara", mengatakan bahwa ia ingin menjadikan platform media sosial sebagai tempat yang lebih bebas untuk semua jenis komentar dan bahwa ia akan "membalikkan larangan permanen" mantan Presiden Donald J. Trump dari layanan ini.
Pendekatan terbuka Musk terhadap pidato di Twitter dapat memperburuk masalah konten beracun dan informasi yang keliru yang telah lama mendidih, yang memengaruhi perdebatan politik di seluruh dunia. Ujian awal akan datang dalam beberapa hari ke depan, ketika Brasil memilih presidennya dan para pemilih Amerika Serikat pergi ke tempat pemungutan suara pada 8 November untuk pemilihan paruh waktu. Twitter mengatakan akan melarang klaim yang menyesatkan tentang pemungutan suara dan hasil pemilu, tetapi itu sebelum Musk memilikinya.

"Mungkin ada konsekuensi dunia nyata dari kepemimpinannya," kata David Kaye, seorang profesor hukum di University of California, Irvine, yang bekerja dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa dalam masalah kebebasan berbicara, tentang kepemilikan Twitter oleh Musk. "Sejauh para pemimpin dunia melihat bahwa mereka memiliki ruang ini dan tidak dimoderasi, mereka dapat mendorong untuk melihat sejauh mana mereka dapat melangkah."
Musk, 51 tahun, akan membangun kembali Twitter tanpa harus mengungkapkan kinerjanya setiap beberapa bulan sekali. Dengan menjadikan perusahaan ini privat, ia tidak perlu secara teratur menjawab para pemegang saham dan dapat membuat perubahan pada layanan ini jauh dari pengawasan publik. Musk, yang juga menjalankan produsen mobil listrik Tesla dan perusahaan roket SpaceX, tidak segera menanggapi permintaan komentar. Menyelesaikan kesepakatan ini merupakan kemenangan bagi dewan direksi Twitter. Ketika Musk setuju untuk membayar $54,20 per saham untuk perusahaan pada bulan April, Twitter menghadapi kritik karena menerima harga yang terlalu rendah. Namun, ketika ekonomi global goyah pada bulan-bulan berikutnya dan saham Twitter jatuh, harga kesepakatan tampaknya menjadi kemenangan bagi para pemegang saham, dan dewan berusaha untuk memaksa Mr. Seorang juru bicara Twitter tidak segera menanggapi permintaan komentar. Para eksekutif Twitter yang dipecat pada hari Kamis termasuk Parag Agrawal, kepala eksekutif; Ned Segal, kepala keuangan; Vijaya Gadde, eksekutif hukum dan kebijakan; dan Sean Edgett, penasihat umum, kata dua orang yang mengetahui masalah ini. Setidaknya salah satu eksekutif yang dipecat dikawal keluar dari kantor Twitter, kata mereka. Musk, yang merupakan salah satu pengguna Twitter yang paling aktif dan memiliki lebih dari 109 juta pengikut, mulai mengumpulkan saham di perusahaan tersebut tahun ini. Pada bulan April, ia mencapai kesepakatan untuk membeli perusahaan tersebut senilai $44 miliar dan mengatakan bahwa ia akan mencabut kebijakan moderasi konten Twitter, menghilangkan spam, menambahkan fitur-fitur baru, dan memberikan lebih banyak transparansi tentang algoritma yang digunakan untuk mempromosikan konten. "Twitter memiliki potensi yang luar biasa - saya berharap dapat bekerja sama dengan perusahaan dan komunitas pengguna untuk membukanya," ujarnya dalam sebuah pernyataan di bulan April. Namun, dalam beberapa minggu, ia mulai mempertanyakan kesepakatan tersebut. Musk mengecam para eksekutif Twitter yang bertanggung jawab atas keputusan konten dan menuduh perusahaan tersebut gagal menghitung akun spam secara akurat di platformnya. Ketika Parag Agrawal, kepala eksekutif Twitter, mencoba menyanggah klaim Mr. Musk, Mr. Musk merespons dengan menge-tweet emoji kotoran.